近頃、「酵素」という言葉をよく見かけませんか？一時期、健康食品として注目され、爆発的に流行した栄養素です。一度過ぎ去ったブームが、現在再び到来中なのだとか！そこで今回は、酵素と、酵素の効率的な摂取の方法についてご紹介していきましょう。
例えば食事をした後、私たちの体の中では、食べたものの消化・吸収が行われていますよね。この大切な機能を促してくれているのが「酵素」という栄養素です。消化や吸収の他に、代謝やホルモンの動きにも働きかけてくれています。
酵素は種類があります。「消化酵素（しょうかこうそ）」と「代謝酵素（たいしゃこうそ）」です。消化酵素が食べたものを分解し、吸収しやすい形に変えてくれます。そして、消化されてエネルギーに変わった栄養素を、代謝酵素が体内で機能させてくれるのです。
そんな酵素ですが、どんな食べ物からも十分に摂取できるわけではありません。野菜、フルーツ、発酵食品など、酵素が豊富に含まれた食材をきちんと摂取しないと、不足しがちになってしまうのです。酵素が不足するとどうなるのか？血の巡りが悪くなったり、毒素の排出がうまくできなくなったり、ホルモンバランスを崩して肌荒れをおこしたり…。かなりの悪影響があります。
だからといって、必要な量の酵素を「食べること」で補うのはすごく大変なことです。そこで、酵素をおおく含む食材からエキスとして抽出し、ドリンクにすることをおすすめします！酵素エキスの抽出、と聞くと難しく思われるかもしれませんが、手順自体はとってもシンプルです。ぜひ好きな食材で試してみてください。
今回は、とっても手軽で簡単な「梅エキス」の作り方をご紹介します。準備するものはこちら。
①梅
②砂糖（氷砂糖も可）
③ビン
梅と砂糖の割合は１：１を基準に、お好みで砂糖をやや少なめにするなど、お好きな量に調節してください。
まずは材料の梅の仕込みから。実についている汚れを洗ったり、拭いたりしてキレイにしましょう。この時にヘタも取っておいてくださいね。
梅をキレイにできたら、砂糖と一緒にビンに入れます。砂糖と梅を交互に敷いていくようなイメージで、全ての梅が砂糖にすっぽり埋まるようにしましょう！
蓋を閉めたビンは、日光のあたらない涼しい場所で保存します。
【注意】ビンは、使用前に必ず殺菌消毒をしてください。丸ごと煮沸するのが難しければ、熱湯を流し込む方法も有用です。
あとは、梅のエキスが抽出されるのを待つだけ！完成したエキスは、シンプルに水割りや、ソーダ水で割ると、飲みやすいですよ。
ご紹介した梅エキス・梅酵素ジュースは、暑い時期には夏バテ対策にも最適です！１度作り方を覚えられたら、梅ジュース作りが、毎年の恒例行事になるかもしれませんね。ぜひ試してみてください。
